برخی حملات قلبی به شکل ناگهانی رخ میهند اما در برخی دیگر از موارد علایم و نشانه‌های هشدار دهندهای وجود دارد که خود را ساعت‌ها، روزها یا حتی هفتهها قبل از حمله قلبی نشان میدهند
حمله قلبی هنگامی رخ میدهد که جریان خون به قلب دچار انسداد می‌شود، و اغلب اوقات علت آن تجمع چربی، کلسترول و دیگر مواد است که پلاکی در شریانهای تغذیه کننده قلب (شریانهای کرونری) ایجاد می‌کنند. اختلال در جریان خون می‌تواند باعث صدمه دیدن یا تخریب بخشی از عضله قلب شود. حمله قلبی که انفارکتوس میوکارد نیز نامیده می‌شود می‌تواند کشنده باشد اما درمانهای مرتبط به آن در طول سالیان اخیر به شکل چشمگیری پیشرفت کرده‌اند. حمله قلبی یک موقعیت اورژانسی در پزشکی محسوب می‌شود. تمامی مردم دچار حمله قلبی علایمی یکسان یا دارای شدت واحد را تجربه نمیکنند. برخی از مردم ممکن است درد خفیفی داشته باشند؛ دیگران به دردی شدیدتر دچار می‌شوند. برخی از مردم اساساً فاقد هر گونه علامتی هستند، در حالی که در مورد دیگران، نخستین نشانه ممکن است ایست قلبی باشد.
