غدد درون‌ریز

علت اصلی بروز گواتر در کشورهای توسعه یافته بیماری خودایمنی است. زنان در سنین بالای 40 سال بیشتر در معرض خطر ابتلا به گواتر قرار دارند

گواتر، بزرگ شدن غده تیروئید است که سبب ایجاد ورم در گردن می‎شود. علل بالقوه متعددی برای بروز گواتر وجود دارد. تیروئید غده‎ای است که در جلو نای جای گرفته و مسؤول تولید و ترشح هورمون‏‌هایی است که تنظیم رشد و سوخت و ساز را بر عهده دارند. میزان ورم و شدت علایم ایجاد شده توسط گواتر بسته به شخص مبتلا متفاوت است. در برخی موارد ورم کوچکی بروز می‎کند، در حالی که در موارد دیگر تورم قابل ملاحظه‌ای ایجاد می‎شود که در عمل باعث محدود شدن راه هوایی و مشکلات تنفشی می‌گردد. اغلب موارد گواتر به عنوان گواترهای ‘ساده’ دسته‌بندی می‎شوند که موجب بروز التهاب یا هر گونه اختلال تأثیرگذار بر عملکرد تیروئید نمی‎شوند و علایمی ندارند و نیز اغلب بدون علت خاصی ایجاد می‎گردند.

برخی نگرانی‎های در مورد مصرف مکمل‌های سویا در زنانی که دورۀ انتقالی پیش‌یائسگی را پشت سر می‎گذارند، به دلیل اثرات جانبی این مکمل‌ها بر عملکرد تیروئید، وجود دارد

تیروئید غدۀ کوچک پروانه شکلی است که در قسمت جلو گلو قرار دارد. هورمون‎های تولید شده توسط تیروئید تقریباً بر تمامی و بافت‎ها و دستگاه‌های تأثیری دارند. یائسگی دوره‎ای از زندگی زنان است که در آن پریود در آنان متوقف می‎شود و زنان دیگر قادر به بچه‎دار شدن نخواهند بود. وقتی مردم در مورد علایم یائسگی حرف می‎زنند، اغلب اشارات آنها در مورد دورۀ پیش‎یائسگی است، یعنی دوره‎ای انتقالی که در نهایت به یائسگی ختم می‎شود. وقتی غدۀ تیروئید مقدار بیش از حد نیاز یا مقدار کمتر از حد نیاز هورمون تیروئید تولید می‎کند، این می‎تواند به بروز علایم مختلفی منجر گردد، که برخی از آنها بسیار شبیه به علایمی است که زنان در دوران ورود به مرحلۀ یائسگی تجربه می‎کنند.