علت اصلی بروز گواتر در کشورهای توسعه یافته بیماری خودایمنی است. زنان در سنین بالای 40 سال بیشتر در معرض خطر ابتلا به گواتر قرار دارند
گواتر، بزرگ شدن غده تیروئید است که سبب ایجاد ورم در گردن می‌شود. علل بالقوه متعددی برای بروز گواتر وجود دارد. تیروئید غدهای است که در جلو نای جای گرفته و مسؤول تولید و ترشح هورمونهایی است که تنظیم رشد و سوخت و ساز را بر عهده دارند. میزان ورم و شدت علایم ایجاد شده توسط گواتر بسته به شخص مبتلا متفاوت است. در برخی موارد ورم کوچکی بروز میکند، در حالی که در موارد دیگر تورم قابل ملاحظه‌ای ایجاد می‌شود که در عمل باعث محدود شدن راه هوایی و مشکلات تنفشی می‌گردد. اغلب موارد گواتر به عنوان گواترهای ‘ساده’ دسته‌بندی میشوند که موجب بروز التهاب یا هر گونه اختلال تأثیرگذار بر عملکرد تیروئید نمیشوند و علایمی ندارند و نیز اغلب بدون علت خاصی ایجاد میگردند.
