مدت پردازش کلمه، آغاز آلزایمر را پیش‌بینی میکند یک ویژگی بارز آلزایمر نزول پیشروندۀ زبان است. به هر جهت، در مورد توانایی پردازش زبانی در فاصلۀ زمانی بین بروز علایم اولیۀ آلزایمر تا توسعۀ کامل آن پیشتر تحقیق اندکی انجام شده است تحقیق جدیدی که در نشریۀ "نوروایمج بالینی" منتشر شده است عنوان میکند که زمان مورد نیاز برای پردازش یک کلمۀ در شکل نوشتاری توسط فرد می‌تواند پیش‌بینی کنندۀ قابل اعتمادی برای ریسک توسعۀ بیماری آلزایمر باشد. مطالعۀ جدید بر بیماران دچار اختلال شناختی خفیف (MCI) تمرکز کرده است، اختلالی که در آن افراد سالمند - به طور معمول بالای 65 سال - دچار مشکلات خفیف اما ملموس شناختی میشوند. اگرچه مشکلات مرتبط به حافظه در بیماران مبتلا به MCI به شدت و جدیت مشکلات بروز یافته در مردم دچار بیماری آلزایمر نیست، اغلب افراد دچار MCI در ادامۀ زندگی به یکی از اشکال زوال عقل مبتلا میشوند. در واقع "انستیتو ملی سالخوردگی" تخمین میزند که از هر 10 فرد دچار MCI 8 نفر در طول 7 سال پس از تشخیص ابتلا به MCI با تشخیص ابتلا به آلزایمر مواجه میشوند. اما در فاصلۀ تشخیص ابتلا به MCI و تشخیص ابتلا به آلزایمر در مغز چه میگذرد؟
یائسگی می‌تواند محرک بیماری آلزایمر باشد در حال حاضر 850 میلیون زن در سطح جهان یائسهاند یا در حال ورود به دورۀ یائسگی زندگی خود هستند یک مطالعۀ جدید تغییرات متابولیکی را که در مغز زنان یائسه و زنان در سنین پیرامون یائسگی رخ میدهد برجسته کرده و میگوید، کاهش میزان استروژن این زنان آنان را در برابر توسعۀ بیماری آلزایمر آسیب‌پذیر میسازد. در واقع بر مبنای برآورد انجام شده در سال 2017، دو سوم بیماران آلزایمر در ایالات متحد آمریکا را زنان تشکیل میدهند. اگرچه ساز و کار پشت این ارتباط برای افزایش ریسک هنوز شناخته شده نیست، تحقیقات پیشین اشاره کردهاند که انتقال به یائسگی یک عامل بالقوه محسوب می‌شود. همچنان که نویسندگان مطالعه توضیح میدهند این انتقال شامل تغییرات نورولوژیک و متابولیک است. بنابراین دکتر ماسکونی و تیمش تصمیم گرفتند تا در مورد این تغییر و تحولات تحقیق کنند.
بیماری آلزایمر - تغییر شخصیت از چه زمانی آغاز می‌شود؟ برخی صفات شخصیتی ممکن است مردم را نسبت به آسیب‌شناسی مغز که وجه مشخصۀ بیماری آلزایمر است انعطاف‌پذیرتر کند مطالعهای که اخیراً در نشریۀ JAMA روانپزشکی منتشر شده است در این مورد تحقیق میکند که تغییرات شخصیتی پیشدرآمد آغاز اختلال شناختی خفیف و زوال عقل است یا خیر. محققان – که مشترکاً توسط آنتونیو تراچیانو و آنجلینا سوتین، استادیاران کالج پزشکی دانشگاه ایالتی فلوریدا در تالاهاسی رهبری شدند - تغییرات شخصیتی مربوط به زوال عقل را در یک مطالعۀ طولی شامل 2000 نفر از مردم مورد بررسی قرار دادند. این مطالعه طولی نمونهها را به مدت 36 سال مورد پیگیری قرار داد و در خلال این مدت محققان به جستجوی افزایش میزان روانرنجوری، کاهش میزان خودآگاهی و دیگر تغییرات شخصیتی در نمونهها بودند.
زوال عقل – رویکردهای غیر پزشکی مؤثرند گزارش جدید نشان میدهد که یک‌سوم موارد زوال عقل از طریق ایجاد تغییرات در سبک زندگی مثل انجام ورزش بیشتر یا حضور فعال در زندگی اجتماعی قابل پیشگیری است. بر مبنای اعلام "انستیتو ملی سالخوردگی" (NIA) شایعترین شکل زوال عقل یعنی بیماری آلزایمر مبتلابه حدود 5 میلیون آمریکایی در سنین 65 سال و بالاتر است. به هر حال آلزایمر یکی از انواع متعدد بیماری زوال عقل است و بر مبنای تخمین NIA بین 20 تا 40 درصد افراد دارای تشخیص ابتلا به این بیماری دچار اشکال دیگر زوال عقل هستند.
فشار خون بالا در میانسالی خطر زوال عقل را در زنان افزایش میدهد وقتی زنان در سال‌های چهل زندگی خود دچار فشار خون بالا باشند ریسک ابتلا به زوال عقل در آنان تا 65 درصد افزایش پیدا میکند پس از پی بردن به این مهم که ابتلا به فشار خون در سال‌های چهل زندگی احتمال ابتلا به زوال عقل را در زنان افزایش میدهد، اکنون محققان از تفاوتی وابسته به جنس در مورد تأثیرات فشار خون پرده برداشتهاند. فشار خون نمونهها در فاصلۀ سال‌های 1964 تا 1973، یعنی زمانی که نمونههای مطالعه به طور متوسط 33 ساله بودند، اندازه‌گیری شد. ارزیابی فشار خون آنان بار دیگر در فاصلۀ سال‌های 1978 تا 1985 یعنی در دورهای که میانگین سنی نمونهها 44 سال بود اندازه‌گیری شد. در حدود 31 درصد مردان و 14 درصد زنان در سال‌های 30 زندگی خود دچار هیپرتانسیون بودند و این رقم در سال‌های 40 زندگی برای مردان 25 درصد و برای زنان 18 درصد بود.
بیماری آلزایمر – جنس اهمیت دارد و همین طور سن در بیماری آلزایمر، زنان در مقطع سنی 65 تا 75 سال در مقایسه با مردان در معرض ریسک بالاتری قرار دارند یک مطالعۀ متا آنالیز اطلاعات پیشین در مورد ریسک خاص جنس را در توسعۀ بیماری آلزایمر تصحیح میکند. پس از آنالیز دادههای نزدیک به 58.000 نفر مرد و زن، محققان عنوان میکنند که زنان در یک مقطع سنی حیاتی در ریسک بالاتری نسبت به مردان قرار دارند: بین 65 و 75 سالگی. بر مبنای مقالۀ تأثیرگذاری که 20 سال پیش در JAMA منتشر شد، یک متغیر ژن اپولیپوپروتئین E (APOE)، E4، زنان را در مورد توسعۀ آلزایمر نسبت به مردان در ریسک بالاتری قرار میداد. این باور تا به امروز بر چگونگی درک ریسک فاکتورهای بیماری آلزایمر از سوی متخصصان تأثیرگذار بوده است.
چرا آمریکاییهای آفریقایی تبار بیشتر دچار آلزایمر میشوند؟ محققان میدانند که آمریکاییهای آفریقایی تبار بیشتر از آمریکاییان سفیدپوست در معرض خطر ابتلا به آلزایمر قرار دارند. اما یک سری مطالعات جدید در مورد علت این موضوع به کاوش می‌پردازد، و عوامل اقتصادی اجتماعی و روان‌شناختی پشت این ارتباط را تجزیه و تحلیل میکند. در زمان حاضر بیماری آلزایمر در فهرست پیشتازان ایجاد مرگ و میر در ایالات متحد آمریکا رتبۀ ششم را دارد و از هر سه فرد پیر آمریکایی 1 نفر بر اثر این بیماری یا دیگر اشکال زوال عقل جان خود را از دست میدهد.
